L'avenir de l'oignon : sélection pour une culture résistante et résiliente
L'oignon occupe une place prépondérante sur le marché agricole mondial, avec une production annuelle dépassant les 100 millions de tonnes métriques, répartie dans 175 pays. Cette industrie, évaluée à 4,5 milliards de dollars, est dominée par la Chine qui produit 24 millions de tonnes, suivie de près par l'Inde avec 22 millions de tonnes. Les États-Unis complètent ce trio de tête.
La culture de l'oignon, reconnue pour sa complexité, exige des investissements conséquents dans la recherche et le développement de solutions de sélection innovantes. Face à ce défi, Syngenta Vegetable Seeds a pris une initiative stratégique en s'associant à Emerald Seed Company.
Ce partenariat récemment conclu offre à Syngenta un accès exclusif au patrimoine génétique de haute qualité d'Emerald Seed. Cette collaboration permettra à Syngenta d'intensifier ses efforts dans l'amélioration du matériel génétique des semences d'oignon. L'objectif est de consolider et d'enrichir son offre de semences, répondant ainsi aux exigences croissantes du marché et aux défis de cette culture complexe.
Relever les défis persistants
Le programme de sélection d'Emerald Seed démontre une approche proactive face aux défis majeurs de la culture de l'oignon. Leur travail se concentre sur la résistance aux maladies, notamment la pourriture rose des racines (PRR) causée par Phoma terrestris, qui affecte significativement la taille des bulbes et le rendement global.
Les efforts d'Emerald s'étendent également à la lutte contre les maladies foliaires comme le botrytis, le stemphylium et le mildiou, responsables de pertes considérables pour les producteurs mondiaux. Leurs avancées en matière de sélection ont abouti à des variétés plus résistantes, assurant une meilleure santé des plantes et des rendements plus stables.
Le changement climatique représente un défi supplémentaire pour la production d'oignons. Face à cette menace, les chercheurs du partenariat Syngenta-Emerald développent des variétés capables de s'adapter aux fluctuations de température tout en maintenant des rendements stables. Cette initiative est cruciale pour garantir la sécurité alimentaire future dans un contexte de réchauffement global qui menace les zones de culture traditionnelles.
Le partenariat entre Syngenta Vegetable Seeds et Emerald Seed Company adopte une vision à long terme pour l'avenir de la culture de l'oignon. Ryan Walker, responsable mondial de la recherche et du développement pour les légumes à bulbes chez Syngenta, souligne leur approche proactive : ils développent des semences non seulement pour répondre aux défis actuels, mais aussi en anticipant les besoins des agriculteurs sur les deux prochaines décennies.
Les premiers essais de variétés résistantes au climat et de traitements de semences avancés montrent des résultats prometteurs, avec des améliorations notables de rendement dans des conditions de stress.
Ce partenariat stratégique fusionne l'expertise de vingt ans d'Emerald en sélection spécialisée avec les capacités mondiales de Syngenta en recherche, distribution et commercialisation. L'objectif est de créer des solutions innovantes rendant la culture de l'oignon plus accessible, fiable et durable pour les producteurs du monde entier, contribuant ainsi à la sécurité alimentaire globale face aux défis climatiques et agronomiques émergents.
Un partenariat pour promouvoir l'innovation dans le secteur de l'oignon
Ryan Walker, à la fois responsable chez Syngenta et agriculteur dans l'Idaho, apporte une perspective unique au développement de semences d'oignons. Sa compréhension intime des défis agricoles guide les décisions stratégiques de l'entreprise.
Le partenariat entre Syngenta et Emerald Seed Company bénéficie également de l'expertise de Mike Dessert, sélectionneur chevronné chez Emerald. Avec plus de 30 ans d'expérience internationale, Dessert a acquis une connaissance approfondie des variétés d'oignons et des conditions de culture à travers le monde.
Le centre de recherche d'Emerald à El Centro, en Californie, joue un rôle crucial dans le développement de variétés innovantes. Profitant d'un climat idéal pour la recherche agricole, l'entreprise se spécialise dans les oignons de courte durée, tout en étendant son expertise à d'autres cultures.
Cette collaboration synergique entre Syngenta et Emerald vise à créer des solutions de semences adaptées aux divers besoins des producteurs mondiaux, combinant innovation technologique et compréhension pratique des réalités agricoles.
La sélection des oignons est un art complexe qui requiert une compréhension globale des marchés mondiaux, des facteurs environnementaux et de la biologie des cultures, selon Mike Dessert.
La culture des oignons est particulièrement sensible à la latitude et aux heures de lumière du jour, ce qui crée des défis spécifiques selon les régions. Les variétés se classent en fonction de leurs besoins en photopériode : jours courts (11-12 heures), intermédiaires (12-14 heures) et jours longs (14+ heures).
Cette sensibilité engendre des défis distincts sur les marchés mondiaux :
En Asie : préférence pour les variétés piquantes à forte teneur en matière sèche
En Europe : demande d'oignons plus doux et sucrés
En Amérique latine : besoin de variétés alliant saveur forte et bonne conservation
Le travail de sélection vise à développer des variétés adaptées à ces exigences variées, combinant les caractéristiques souhaitées pour chaque marché spécifique.
