“Snelle generatieve start dankzij nieuwe onderstam.”

De smaaktomaten waar ze bij Stoffels Tomaten graag mee werken zijn in de teelt niet altijd de makkelijkste. Met onderstam Fervour lukt het prima om generatief te sturen en snel een hoge kwaliteit te bereiken. Maar het resistentiepakket was de belangrijkste beslissende factor. 

“Wij telen niet de meest voor de hand liggende rassen”, begint Jef van Belle zijn verhaal. “Het zijn vaak rassen waarbij de eerste trossen veel gebarsten vruchten geven. De collega’s laten ze daarom vaak links liggen. Bij Stoffels Tomaten zijn we sterk smaak georiënteerd. We kijken altijd eerst wat een lekkere tomaat is en daarna onderzoeken we hoe we die tomaat het beste kunnen telen. Met de Fervour vinden wij bij zulke rassen altijd snel de generatieve balans. Die onderstam helpt ons prima met  een generatieve start en zo bereiken we al bij de eerste trossen een hoge kwaliteit. Ook bij weinig licht of veel vocht lukt het goed om generatief te sturen. En zo houden we een goede plantbalans.” 
Toch waren de generatieve eigenschappen niet de belangrijkste reden om 2 jaar geleden voor de Fervour te kiezen. “Nee, dat was het resistentiepakket”, bevestigt de productiemanager. “Resistenties vinden wij belangrijk en dan vooral de ToBRFV resistentie. De Fervour was 1 van de eerste onderstammen met die resistentie. Wij hebben in het verleden slechte ervaringen gehad met virusbesmettingen. Alles wat helpt om virusrisico’s te beperken, pakken we beet. Hoe meer resistenties, hoe beter.”

Uithoudingsvermogen
Van Belle maakte 2 jaar geleden voor het eerst kennis met de nieuwe onderstam van Syngenta. “Dat ging via teeltadviseur Pieter Stijnen”, vertelt hij. “Hij  deelt nieuwe ontwikkelingen altijd snel met ons en hij verkoopt geen flauwekul. Ik had snel vertrouwen in Pieters’ verhaal over de Fervour. En dat werd ook ondersteund door resultaten van de proefcentra; die zagen er veelbelovend uit.” Na eerst een forse proef van een aantal kappen in de teelt van seizoen 2024-2025 werd de oppervlakte Fervour het jaar daarna flink uitgebreid. Er staan nu meerdere groeikrachtige rassen van hun belangrijkste segmenten op de Fervour onderstam. 
Jef weet inmiddels ook dat de Fervour voldoende uithoudingsvermogen heeft voor een lang seizoen. “Dat was best een beetje spannend”, lacht hij, “want generativiteit gaat vaak samen met een korter uithoudingsvermogen. Maar die vrees was ongegrond. De Fervour houdt het goed vol; hij kan prima mee met de rest. Met de ervaring die we nu hebben opgedaan is deze onderstam zeker een blijver.”

KADER: Stoffels Tomaten: eigenzinnig en innovatief
De eerdergenoemde sterke oriëntatie op smaak is een kenmerkende eigenschap van de eigenzinnige tomatenkweker uit België. Op drie locaties in Rijkevorsel (belicht), Beerse en Loenhout (vanaf komend najaar belicht) teelt het bedrijf ruim 25 ha. tomaten in een brede reeks segmenten waaronder troscherry, minipruim aan tros, snacktomaatjes en cocktailtomaten; de troscherrytomaat is het grootste segment. Stoffels Tomaten is aangesloten bij Growers United maar veel product wordt onder eigen merknaam en in eigen verpakkingen direct aan de retail geleverd; eventuele overschotten worden in eigen beheer verwerkt tot een basis tomatensaus.
Door de jaren heen heeft Stoffels Tomaten zich op meerdere fronten een innovatieve voorloper getoond. Zo schakelde het bedrijf al 15 jaar geleden over op kokossubstraat. Via sapstroomsensoren wordt de plantactiviteit gevolgd en krijgen de teeltmanagers snel inzicht in de effecten van teelthandelingen en -omstandigheden. Komend najaar doet een zelfnavigerende robot zijn entree die grootschalig gewasmetingen gaat doen aan bijvoorbeeld groeisnelheid en aantal trossen. Behalve teeltoptimalisering gaat de robot ook helpen om oogstprognoses te verbeteren.