Les sélectionneurs de maïs doux protègent le rendement dans les champs
De la germination à la récolte, chaque étape du parcours du maïs doux est importante. Le maïs ne détermine pas son rendement uniquement lors de la pollinisation ; les stades végétatifs précoces et post-reproductifs sont également des facteurs clés dans la création de cultures à haut rendement. Pour réussir, il est essentiel de trouver des génétiques qui favorisent la santé et la productivité des plantes tout au long de la saison.
"Lorsqu'un producteur plante du maïs dans le champ, il veut s'assurer que le peuplement sera constant", explique Ilene Jones, chef de l'équipe de sélection du maïs doux de Syngenta. "Il veut une plante saine, ce qui peut se traduire par une résistance aux maladies, des tiges robustes, etc. Ils ont besoin d'une culture qui arrive à maturité en même temps, pour que la récolte soit régulière.
Chez Syngenta, les sélectionneurs et les chercheurs sont passionnés par la création d'hybrides de maïs doux qui résistent aux défis de chaque saison. Le processus de recherche et de développement est rigoureux, ce qui garantit que seuls les meilleurs hybrides arrivent dans les champs des producteurs.
"Nous savons que le maïs doux a des besoins particuliers par rapport au maïs de grande culture et à d'autres légumes", a déclaré M. Jones. "Il doit être facile à cueillir sur l'épi, sans trop de matière supplémentaire à traiter dans l'usine de transformation. On peut avoir la variété au rendement parfait, mais si elle ne se ramasse pas bien, cela ne marchera pas.
Que les producteurs utilisent le maïs doux pour le marché du frais ou qu'ils le vendent à des transformateurs, le rendement est roi. Tout au long des processus de recherche, le rendement est un élément clé pour tout hybride en cours de développement. En outre, les sélectionneurs veillent à la qualité des grains et à l'uniformité des plantes pour aider les producteurs à obtenir le meilleur produit à la fin de la saison.
L'obtention d'hybrides de maïs doux de haute qualité et à haut rendement ne se fait pas du jour au lendemain. Mais, avec les informations recueillies au Yield Accelerator, Syngenta peut utiliser une quantité incroyable de données et les associer à la technologie génomique pour créer des progrès hybrides plus rapidement que la sélection historique.
"Je peux prendre ces données, déterminer ce à quoi elles sont liées et comment elles se comportent dans certains environnements pour créer une liste de prédictions avec une précision de 50 % sans effectuer de tests", a déclaré M. Jones. "Les données que nous collectons et notre capacité à les utiliser représentent un énorme changement dans la sélection. Je peux prédire les parents des futures populations reproductrices, la progéniture de ces populations. Ainsi, au lieu de tester 200 descendants, je peux en réduire le nombre à 50, ce qui élargit la façon dont je peux tester ces produits en fin de compte.
Tout compte fait, la technologie des données utilisée par les sélectionneurs de Syngenta, associée à leur connaissance unique des besoins en caractères des installations de transformation, signifie qu'ils ont réduit à six ou sept ans un processus de sélection qui durait dix ans.
"C'est là que l'on obtient un gain génétique - la composante la plus importante de l'équation du gain génétique (comment nous créons de meilleures variétés), c'est le temps", a ajouté M. Jones. "Le gain que nous réalisons en évitant cette perte de temps ou de cycle de production est exponentiel.
