Créer des courgettes adaptées aux conditions locales et résistantes aux maladies

La consommation croissante des courgettes reflète la tendance des consommateurs vers une alimentation plus saine. Leurs couleurs vives, leurs qualités nutritionnelles et leur goût en font un choix de plus en plus apprécié.
Cependant, cette demande accrue s'accompagne de défis importants pour les producteurs du monde entier, qui font face à des maladies de plus en plus agressives menaçant leurs cultures.

Parmi ces menaces, le New Delhi Virus (ToLCNDV) se distingue comme une préoccupation majeure, causant des pertes significatives en Europe et en Afrique du Nord.

Ce virus, propagé par les aleurodes, a des effets dévastateurs sur les plants de courgettes. Il entrave leur croissance, déforme les fruits, réduit considérablement les rendements et entraine la mort de la plante.

Guillaume Menet, responsable du programme mondial de sélection des courgettes chez Syngenta, souligne la gravité de la situation :

"Nous avons observé une propagation rapide du ToLCNDV ces dernières années dernières. L'impact de ce virus sur les producteurs est considérable, affectant aussi bien les cultures en plein champ que sous serre, et ce, quelle que soit la saison."

Cette situation met en lumière l'importance cruciale de développer des variétés de courgettes résistantes à ces maladies émergentes. L'enjeu est de taille : répondre à la demande croissante des consommateurs tout en assurant la viabilité et la durabilité des cultures pour les producteurs face à ces nouveaux défis phytosanitaires.

Prévision des maladies et sélection

La stratégie de défense la plus efficace contre les maladies des cultures repose sur l'utilisation de variétés résistantes, intégrée dans un programme global de gestion des maladies. C'est dans cette optique que Guillaume et les équipes de Syngenta ont rapidement mis au point et introduit des variétés de courgettes, concombres et melons résistants au ToLCNDV.

La force de Syngenta réside dans sa capacité à réagir promptement face à l'émergence ou à l'aggravation de maladies importantes. Cette réactivité est rendue possible grâce à une structure organisationnelle bien rodée. Les équipes commerciales et d'essais, en contact direct avec les producteurs, jouent un rôle crucial dans la détection précoce des nouvelles menaces potentielles. Cette vigilance sur le terrain est complétée par une collaboration étroite entre les départements marketing, R&D et sélection, permettant à Syngenta de développer et tester rapidement des solutions adaptées.

Guillaume souligne l'importance de cette réactivité : "Face à des maladies comme le ToLCNDV, où les options pour contrôler le pathogène et son vecteur sont limitées, une réponse rapide est absolument cruciale."

Cette approche proactive illustre l'engagement de Syngenta à fournir des solutions innovantes et efficaces aux producteurs, leur permettant de faire face aux défis phytosanitaires émergents tout en maintenant la productivité de leurs cultures.

Des capacités mondiales pour des solutions locales

La production de courgettes fait face à une diversité de défis phytosanitaires à l'échelle mondiale. Bien que le ToLCNDV soit actuellement sous les projecteurs en Europe, d'autres pathogènes menacent les cultures de courgettes dans différentes régions.

Aux États-Unis et en Europe, les producteurs doivent notamment composer avec le virus de la mosaïque jaune de la courgette (ZYMV), le virus de la mosaïque de la pastèque (WMV), le virus de la tache annulaire de la papaye (PRSV), ainsi que l'oïdium (Pseudosphaera xanthii). Face à cette multiplicité de menaces, Syngenta développe un large éventail de solutions adaptées.

Rebecca Wente-Naylor, spécialiste des produits pour cucurbitacées chez Syngenta, travaillant en étroite collaboration avec les producteurs américains, souligne la nature changeante de ces défis : "Les virus affectant les courgettes sont fréquents, mais leur prévalence varie selon les régions et les périodes." Elle insiste sur l'importance pour les producteurs de choisir des variétés de courges adaptées à leurs besoins spécifiques, en fonction du lieu et de la saison, afin d'optimiser l'équilibre entre rentabilité, potentiel de rendement et résistance aux maladies.

Aux États-Unis, malgré une augmentation significative de la consommation de courgettes, la production nationale est en déclin. Pour répondre à cette situation, Syngenta développe des solutions sur mesure pour les producteurs américains, en se concentrant notamment sur la résistance aux virus et au mildiou.
En Europe, l'entreprise propose des variétés résistantes à une souche particulièrement agressive du virus de la mosaïque de la pastèque (MWMV), originaire du Maroc, qui a sévèrement impacté les cultures françaises.
Par ailleurs, l'équipe de Syngenta travaille activement sur le développement de résistances au Squash leaf curl virus (SLCV), une menace majeure au Moyen-Orient et dans certaines régions du Mexique.

Cette approche globale et diversifiée de Syngenta illustre l'importance d'adapter les solutions aux défis spécifiques de chaque région, tout en anticipant l'évolution des menaces phytosanitaires dans un contexte agricole en constante mutation.

Un patrimoine génétique solide pour un avenir prometteur des courgettes

Depuis de nombreuses années, Syngenta s'est engagé à fournir une gamme diversifiée de solutions pour les producteurs de courgettes, et ce à un rythme soutenu. Cette capacité repose sur une présence mondiale en termes de commercialisation et de R&D, ainsi que sur un programme de sélection robuste, s'appuyant sur des ressources génétiques vastes et variées.

Guillaume et son équipe ont réussi à développer des variétés résistantes à un large éventail de maladies, incluant le virus de la mosaïque jaune de la courgette (ZYMV), le virus de la mosaïque de la pastèque (WMV), le virus de la tache annulaire de la papaye (PRSV), le virus de la mosaïque du concombre (CMV), le virus des feuilles incurvées appelé New Delhi (ToLCNDV), l'oïdium (Pseudosphaera xanthii) et le mildiou (Pseudoperonospora cubensis). Face à l'évolution de certaines maladies connues qui deviennent plus agressives, l'équipe poursuit ses efforts de sélection pour atteindre des niveaux de résistance encore plus élevés.

Parmi les nombreuses variétés développées par Syngenta présentant une résistance multiple aux maladies, on peut citer Bladerunner, Fortress, Zeus et Zefiros.

Concernant spécifiquement le ToLCNDV, l'offre de l'entreprise comprend Delfos ND, Zeus ND, Herakles ND, Alpha ND et Lambda ND pour les cultures sous serre, tandis que de nouvelles variétés sont développées pour le plein champ : SCVE21-2028 (Nimos ND) and SCVE21-2031 (Tilos ND).

En tant que superviseur des projets de sélection et de découverte des courgettes au niveau mondial, Guillaume collabore étroitement avec d'autres sélectionneurs et scientifiques pour mettre en œuvre la stratégie de recherche de Syngenta. Que l'objectif soit de créer une nouvelle variété pour contrer une maladie émergente ou d'améliorer la résistance des variétés existantes, Guillaume souligne l'avantage compétitif de Syngenta : "Nous avons accès à une génétique de qualité et à un solide portefeuille de variétés." Il réaffirme également l'engagement de longue date de l'entreprise : "La résistance aux maladies est - et a toujours été - une priorité absolue pour Syngenta."

Cette approche globale et proactive démontre la capacité de Syngenta à anticiper et à répondre efficacement aux défis phytosanitaires en constante évolution dans le secteur des courgettes, tout en maintenant un haut niveau de performance et de qualité pour les producteurs et les consommateurs.