IDEAL Melons Presentan Mayor Consistencia, Textura de Pulpa y Azúcares, Además de Mejor Aroma, Según un Estudio de U.C. Davis

Por mucho tiempo, nos contentamos con melones que tienen larga vida útil, pero poco sabor. Consecuentemente, la demanda de los consumidores fue afectada. Hoy contamos con los IDEAL Melons, un disruptor inédito lanzado recientemente en el mercado americano.

Siendo un nuevo concepto de melones cantalupos con larga vida de anaquel (LSL), el  melón IDEAL es un melón consistente y sabroso, producido durante todo el año, que los consumidores adorarán y en que podrán confiar. Además de esto, las variedades seleccionadas del IDEAL Melons presentan una característica indicativa de cosecha innovadora, con próxima patente. Se utiliza una pista visual para señalizar la disposición en toda la cadena de valores. La cáscara cambia de color de verde fresco a paja dorada, indicando el momento IDEAL para la cosecha, y continúa cambiando después de la cosecha, lo que elimina cualquier duda sobre su calidad y permite la acción en el momento IDEAL, garantizando el sabor IDEAL y el aroma que los consumidores desean – lo que significa clientes más satisfechos y fidelizados.

Convirtiendo los datos en sensaciones palatales.

Syngenta Semillas de Vegetales hizo una colaboración con la Universidad de California-Davis para comparar los IDEAL Melons con las variedades tradicionales de LSL. Fue un estudio de cuatro experimentos en que UC Davis recibió (a lo largo de un año) variedades tradicionales de productos LSL (verificadas) y IDEAL Melons con la característica indicativa de cosecha de diferentes áreas de cultivo (Guatemala, Desierto de Yuma, Valle de San Joaquín y Woodland, CA). Cada melón fue sometido a evaluaciones destructivas y no destructivas, midiéndose la firmeza de la pulpa, suculencia de los frutos, coloración externa e interna, compuestos orgánicos volátiles, vida útil, etc. También fue realizada una evaluación del panel de los consumidores.

De acuerdo con el estudio de evaluación de U.C. Davis, los IDEAL Melons presentaron:

• Compuestos orgánicos significativamente más volátiles (aroma);

• Azúcares significativamente mayores y consistentes (Brix);

• Mayores cantidades del color de la pulpa naranja oscura (abundancia de carotenoides);

• Textura de pulpa más consistente (firmeza).

El estudio del panel de los consumidores mostró que, cuando es comparado a los IDEAL Melons, la preferencia por el sabor de los melones LSL estándar fue significativamente menor, acarreando insatisfacción por parte de los consumidores.

Preguntas y respuestas con Bárbara Blanco-Ulate, profesora asociada del Departamento de Ciencias Vegetales, de UC Davis.

¿Qué esperaba descubrir en el estudio?

Quería ver si encontraría más uniformidad o consistencia al emplear el indicador de cosechas. Melones y frutas no son un producto manufacturado en el cual usted espera consistencia, por ser cultivados de forma diferente (teniendo en cuenta factores como la cantidad de agua, el suelo, el ambiente en general, etc.). Todos estos diferentes aspectos influencian la forma como el melón llegará a las manos del consumidor. Tener consistencia es lo más importante, para que la persona pruebe los melones siempre de la misma manera. Y es por eso por lo que nos concentramos en estos aspectos.

¿Qué más te sorprendió?

El color. El color en la época de la cosecha fue mejorado. Es por eso por lo que se tiene un indicador de cosecha, pero ellos [melones] continuaron cambiando de color en el almacenamiento. Continuaron ganando más de la tonalidad paja dorada. Para mí, es más deseable ver una fruta que tenga mayor aspecto de paja dorada. No esperaba que, una vez retirado [de la planta], el fruto continuase cambiando tanto de color como sucedió.

¿Cuáles fueron los destaques del estudio en torno al panel de los consumidores – en lo que se refiere a la intención de compra?

Las personas compran con los ojos y tener un melón diferenciado en la apariencia [de la cáscara] es muy importante. Si usted tiene un melón verde, él parece no maduro y, normalmente, a las personas no les gustan los melones verdes, porque ellos son asociados a algo que no es sabroso. Cuando hicimos ese estudio de intención de compra, incluimos dos clases de melón (tres IDEAL Melons en comparación con tres LSL tradicionales) cercanas uno del otro, con la misma iluminación, y le preguntamos a nuestro panel de cerca de 140 personas cuál melón ellos comprarían si fuesen vendidos al mismo costo. Descubrimos que la mayoría de las personas prefiere aquellos [melones] que tienen el color más cercano de la paja dorada o más coloridos, con menos verde. Y la razón es porque ellos lo consideraron un color indicativo de un fruto más maduro lo que significa, en la mayoría de los casos, que a ellos les gustó más ese color que si ellos fuesen verdes.

Brix (TSS) fue una medida importante en el estudio. ¿Cuáles fueron los resultados y conclusiones a que pudimos llegar con base en la evaluación?

En la mayoría de los casos, los IDEAL Melons poseen mayor nivel general de sólidos solubles de Brix, y están asociados a la dulzura. La dulzura es el parámetro más importante en términos de sabor. Y esto juntamente con el aroma es lo que da el sabor; pero, si el melón no es dulce, él normalmente no es tan bien visto en el caso de estos tipos de melón. La mayoría de los IDEAL Melons presentó Brix más alto y no solo más alto, sino consistentemente más alto. Descubrimos que algunas variedades comerciales de LSL presentaban índices [de Brix] tan altos como los melones IDEAL, pero esparcido por todo el fruto (de forma inconsistente). Había algunas otras variedades comerciales de LSL con Brix muy bajo. Los IDEAL Melons, en este parámetro específico, fueron consistentemente superiores.

¿Cómo cree que este estudio es importante en el objetivo general de aumentar el consumo de melones?

Los consumidores se decepcionaron en los últimos años por comer melones que tienen vida útil prolongada, pero que no poseen todas las características que ellos esperan encontrar en términos de sabor y aroma. Una de las razones no es necesariamente porque las variedades son de baja calidad, sino porque ellas son recogidas a la hora equivocada. La época de la cosecha es un fuerte decisivo, que influye en la calidad de los frutos en la cosecha y en el consumo.

Este estudio es importante por el hecho de que tenemos una característica que le entrega algo al consumidor, o sea, la consistencia, lo que ayuda a los productores y al sector en general. Él ayuda a los productores a recoger en el momento correcto, sin que estos tengan que adivinar cuál es el mejor momento de hacer varias cosechas del mismo producto. Este (indicativo) es un beneficio para el sector de transporte o distribución, pues ellos podrán tener un mejor entendimiento de cuánto tiempo los melones durarán, además de ser una ventaja para los consumidores, los cuales recibirán un producto consistentemente más maduro.